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Qualunque sia la tua età, la salute mentale è sicuramente importante tanto quanto il benessere fisico. Si dice infatti mente sana in corpo sano, un principio a cui tutti dovrebbero tendere.

La tennista professionista Naomi Osaka ha recentemente puntato i riflettori sull’importanza della salute mentale nello sport, e ora faremo lo stesso.

Comprendere il legame tra attività fisica e salute mentale

L’esercizio non riguarda semplicemente le dimensioni e la forza dei muscoli o la capacità aerobica. Ha certamente dei potenti effetti sulla salute e la forza fisica, ma può anche avere un profondo impatto sulla salute mentale e sul benessere generale della persona.

Chi fa spesso attività fisica, di solito lo fa perché ne ricava un senso di benessere. Le persone attive, infatti, dormono meglio di notte e hanno più energia durante il giorno. Hanno anche una migliore memoria a breve e lungo termine e si sentono più positivi e rilassati in merito alla vita in generale. Inoltre, l’esercizio è un potente rimedio per molti comuni disturbi in tema di salute mentale, incluse depressione e ansia.

Secondo HelpGuide, fare regolare esercizio può avere un notevole impatto positivo su ansia, depressione e persino l’ADHD (il disturbo da deficit di attenzione/iperattività). La ricerca indica inoltre che anche modeste quantità di esercizio possano rappresentare una differenza tangibile per le condizioni mentali, indipendentemente dall’età o dal livello di fitness.

5 consigli per la salute mentale:

Prova a mettere in pratica questi semplici consigli volti a migliorare la salute mentale:

1. Prevedi pause di riposo

Tutto fa bene, ma con moderazione. Per mantenere la salute mentale sotto controllo, è importante riposare e rilassarsi tra un esercizio e l’altro. Non sforzarti troppo e non spingerti troppo al limite. Quando si fa attività fisica, infatti, è necessario mantenere un buon equilibrio e concedersi abbastanza riposo. Pianifica gli esercizi prevedendo almeno un giorno di riposo alla settimana, a seconda dei tuoi obiettivi, dell’età e del livello di forma fisica. In generale, è importante fare delle pause anche durante la giornata di lavoro. Fare delle micropause, in cui ci si disconnette e non si fa nulla per qualche minuto, aiuta infatti a rilassarsi e a concentrarsi. 

2. Usa tecniche di rilassamento

Rilassarsi è una tecnica che si può imparare. Puoi fare esercizi di mindfulness, meditare o fare yoga o tai chi. L’American Psychological Association raccomanda lo yoga come valido strumento per affrontare la depressione, l’ansia e i disturbi del sonno, oltre a molte altre condizioni fisiche problematiche. Praticare yoga aiuta a rilassarsi, riduce lo stress e può diminuire l’ansia. Il tai chi unisce l’attività fisica a una forma di meditazione, donando un senso generale di benessere mentale e fisico.

3. Impara a goderti ogni attimo

Non solo il corpo ha bisogno di esercizio, ma anche il cervello. Mantenere il cervello in forma è fondamentale per conservare una prospettiva positiva e gioire delle piccole cose. Allenando corpo e cervello puoi imparare a goderti di più la vita e a sentirti più felice.

Sia che si tratti di giochi di carte o di videogiochi, l’esercizio mentale stimola il cervello in modo divertente.

4. Presta attenzione allo sport e alla nutrizione

Nutrirsi correttamente e fare regolare esercizio è essenziale per conservare la salute mentale e il cibo è uno dei principali stimolatori dell’umore. Se ti alleni con regolarità, devi fornire al corpo il giusto carburante per recuperare le energie e sentirti bene. Anche gli esercizi aerobici che aumentano la frequenza cardiaca sono importanti. Sia che cammini, corri, vai in bicicletta, fai sci di fondo o allenamento della forza, stimolerai il rilascio di endorfine, il che migliorerà l’umore e il senso generale di benessere.

5. Dormi abbastanza

Una buona salute mentale è strettamente connessa al sonno. La mancanza di sonno non solo influisce sulle prestazioni atletiche, ma anche sulla salute mentale e psicologica. Anche se le necessità di ognuno differiscono un po’, si raccomanda di dormire tra le 7 e le 9 ore per notte. Dare la priorità a un sonno sufficiente ti aiuterà a mantenere una visione positiva e a sentirti meno ansioso, stressato o depresso.

Fare della salute mentale una priorità

Come abbiamo visto con Naomi Osaka, anche gli atleti professionisti che competono ai più alti livelli possono avere problemi di salute mentale. A volte, fare un passo indietro o concentrarsi su altre attività diventa una necessità.

Svolgere esercizi aerobici che promuovono il benessere è un ottimo modo per mantenere un atteggiamento positivo e rimanere in forma. La chiave del successo è scegliere gli esercizi che ti piacciono e che puoi integrare facilmente nel tuo programma di allenamento. In molti casi, gli esercizi che stimolano la salute mentale sono ideali anche per il cross training.

Anche il più semplice degli esercizi, come camminare o saltare su un trampolino, ossigena il cervello e produce endorfine, contribuendo ad alleviare alcuni sintomi delle moderne problematiche legate alla salute mentale.