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Aujourd’hui, les boissons énergétiques sont largement établies sur le marché et dans le quotidien des consommateurs. Selon les ingrédients utilisés, elles peuvent pourtant provoquer des désagréments.

Jusqu’à récemment, on ne parlait que de boissons isotoniques, qui visent à restituer les liquides et les électrolytes consommés lors de l'entraînement. De nos jours, il existe de nombreuses boissons de sport et de fitness spécialisées. En plus des glucides et des électrolytes, elles contiennent de nombreux autres ingrédients. Ceux qui reviennent le plus sont les édulcorants et les arômes artificiels, les suppléments de vitamines et de minéraux ainsi que la caféine.

Depuis quelque temps déjà, les boissons énergétiques dépassent le cadre de la pratique sportive et sont bues au travail comme une alternative «saine» aux autres boissons. Cette consommation se fait tout d’abord par conscience thérapeutique: avec ces boissons, les habitués ont le sentiment de contribuer à se maintenir en bonne santé.

Mais attention: chacun tolère ces boissons d’une manière différente. Dans un cadre sportif, l’appareil gastro-intestinal est fortement sollicité et certains ingrédients peuvent d’autant plus mener à des problèmes. Les conséquences varient en fonction de la quantité consommée et de la tolérance individuelle du consommateur à une substance donnée. Les cinq ingrédients suivants sont généralement la cause de problèmes gastro-intestinaux:   

• 2.
  Les édulcorants artificiels
  Les édulcorants artificiels, utilisés comme substituts au sucre dans de nombreux aliments et boissons, peuvent parfois provoquer des réactions d’intolérance. Le type et la gravité de ces réactions varie, et elles peuvent être déclenchées par divers mécanismes. De plus, on sait que les édulcorants artificiels peuvent avoir un effet sur la flore intestinale, ce qui peut perturber l’équilibre intestinal et aggraver les intolérances.
• 4.
  Le fructose
  On retrouve du fructose dans de nombreux gels et boissons énergétiques car il utilise deux modes de transmission des glucides (les transporteurs de glucose et de fructose). Cela permet de grand apports en glucides (par ex. 90 grammes de glucides par heure) et n’a que peu de chances de générer des troubles gastro-intestinaux. Certaines personnes sont cependant sensibles au fructose et développent des troubles dus à une intolérance.
• 6.
  Les suppléments de vitamines et de minéraux
  Dans les boissons, les compléments de vitamines et de minéraux qui ont des effets bénéfiques sur certaines personnes peuvent mener à des intolérances et des troubles gastro-intestinaux chez d’autres. Le surdosage de vitamines et de minéraux est un problème récurrent: à trop haute dose, ces ingrédients peuvent même être toxiques et causer des problèmes de santé.
• 8.
  Les colorants et les conservateurs
  Les colorants et les conservateurs sont souvent utilisés pour allonger la durée de conservation et améliorer l’aspect visuel des boissons. Des ingrédients précis (comme les sulfites, par exemple) provoquent des réactions chez les personnes allergiques, mais même sans allergie, certains rapportent avoir des réactions négatives.
• 10.
  L’osmolalité
  Une boisson énergétique idéale a une osmolalité hypotonique ou isotonique. Les boissons contenant beaucoup d’additifs comme des vitamines ou des minéraux en excès sont pourtant souvent hypertoniques, et donc peu appropriées à des dépenses sportives intenses, car elles entravent l’hydratation.

Quelles leçons en tirons-nous?

Les boissons énergétiques sont des boissons à haute densité énergétique avec une certaine teneur en glucides et en sel ajouté. Plus l’on ajoute de substances comme des conservateurs, des édulcorants et arômes artificiels, ou des quantités excessives de suppléments de vitamines et de minéraux à une boisson, plus le risque d’intolérance augmente pour une personne donnée.

Il est donc important d’étudier avec soin la liste des ingrédients et de questionner l’effet et l’utilité de chaque ingrédient, surtout si l’on s’alimente sainement au quotidien. Il est également important de tester l’effet qu’une boisson énergétique a sur nous lors de l’entraînement, avant de l’utiliser en compétition. Pour éviter les intolérances, une boisson énergétique que l’on concocte soi-même peut être une bonne idée. Pour cela, la maltodextrine, le sel et le sucre sont de bons ingrédients. Les proportions de ces ingrédients doivent être adaptées aux besoins individuels comme la durée de l’effort, la quantité qui va être bue et la perte de sel attendue.