Assumere pochi carboidrati è considerata una panacea nella lotta contro i chili superflui. Gli atleti, tuttavia, hanno assoluto bisogno di carboidrati se vogliono restare in forma.

La tendenza alle diete povere di carboidrati si è ormai affermata a pieno titolo, e anche nello sport vi sono alcuni studi che ne dimostrano l’efficacia. Di solito, tuttavia, agli atleti non si consiglia di rinunciare a una dieta ricca di carboidrati, in quanto gli svantaggi sono superiori ai benefici. I carboidrati sono e rimarranno il carburante dei muscoli!

La maggior parte degli atleti di resistenza sarà in grado di raggiungere il pieno potenziale solo con un sufficiente apporto di carboidrati. I carboidrati sono infatti la fonte di energia primaria per le attività sportive fino a una durata di tre ore. Di conseguenza si raccomandano diete classiche ad alto contenuto di carboidrati e non diete ad alto contenuto di grassi / a basso contenuto di carboidrati. Anche per le gare più lunghe le raccomandazioni generali rimangono le stesse, ovvero una dieta ricca di carboidrati sia durante l’allenamento che la competizione.

Occorre però anche considerare che gli atleti amatoriali che praticano sport due o tre volte alla settimana non hanno bisogno di più carboidrati di chi non fa sport e dovrebbero quindi limitarne l’assunzione nei giorni senza allenamento. Un ridotto apporto di carboidrati, pari a circa tre grammi per chilogrammo di peso corporeo, può avere senso per le persone fisicamente inattive al fine di mantenersi in salute. In concreto, la porzione usuale di prodotti derivati da cereali come pane, pasta e riso, può essere assunta anche solo in due dei tre pasti e, a volte, anche una sola volta al giorno. 

Gli atleti di resistenza con ambizioni agonistiche, invece, hanno bisogno di un apporto sufficiente di carboidrati. La specifica quantità si basa sull’entità dell’esercizio fisico quotidiano, ma in molte situazioni quotidiane sarà di 6-8 grammi per chilogrammo di peso corporeo. Nelle fasi di allenamento ad alta intensità e poco prima di una competizione si può aumentare ancora, mentre nei periodi più tranquilli viene ridotta.

Come fonti di carboidrati nella fase che precede la competizione si possono utilizzare non solo alimenti tipicamente ricchi di carboidrati come pasta, patate o riso, ma anche dolci a basso contenuto di grassi (orsetti gommosi, gelati) o bevande dolci e sportive.

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