Stefan Küng è da 10 anni uno dei migliori ciclisti professionisti del mondo. In questa stagione, il turgoviese è il capitano della squadra francese Groupama-FDJ nelle classiche di primavera, nelle quali nel 2022 ha ottenuto il suo miglior risultato fino ad oggi con il terzo posto nella Parigi-Roubaix. Ai campionati del mondo il trentenne ha conquistato tre medaglie individuali nella corsa su strada d’élite e nella cronometro individuale.

Stefan Küng, quali sono i tuoi obiettivi per il 2024?

Per me si tratta di un anno ricco di appuntamenti importanti. Innanzitutto ci sono le classiche di primavera con il Giro delle Fiandre e la Parigi-Roubaix, poi le Olimpiadi a Parigi e infine i Campionati del Mondo in casa a Zurigo. Inoltre parteciperò anche al Tour de Suisse e al Tour de France. La mia attenzione è chiaramente rivolta alle Olimpiadi e ai Campionati del Mondo. Ho ancora un conto in sospeso con le Olimpiadi, visto che ho mancato di poco la medaglia a Tokyo, arrivando quarto nella cronometro.

Se dovessi scegliere una medaglia d’oro, preferiresti una medaglia olimpica a Parigi o una medaglia ai Campionati del Mondo a Zurigo?

La cosa migliore sarebbe vincere entrambe le medaglie d’oro (ride). Ma i Giochi Olimpici sono qualcosa di speciale, si svolgono solo ogni quattro anni. Quindi vincere lì sarebbe ancora più speciale. Però, se vinci i Campionati del Mondo, puoi indossare la maglia iridata del campione del mondo per un’intera stagione.

In passato hai spesso sfiorato grandi successi. Hai cambiato qualcosa nell’allenamento per questa stagione o hai provato qualcosa di nuovo?

Niente di eclatante. Quest’inverno ho lavorato più intensamente con il fisioterapista per compensare i miei squilibri muscolari. In più, la squadra ha un nuovo produttore di biciclette con il quale ci stiamo coordinando in modo da sviluppare ulteriormente il prodotto. E naturalmente stiamo tutti lavorando molto duramente nell’area delle prestazioni e stiamo facendo i compiti a casa per questa stagione, in modo da poter iniziare la stagione con le sensazioni giuste.

Secondo te, quali sono i tre fattori più importanti per arrivare al successo?

Io punto sulla continuità. Quando si è così vicini ai vertici mondiali, si sa di aver fatto molte cose bene e io mi baso su questo. Inoltre, continuo a ricordare a me stesso tutto ciò che ho già ottenuto. E ovviamente lavoro duramente ogni giorno per raggiungere i miei obiettivi. Non voglio guardarmi indietro e dovermi dire che non ho dato il massimo.

Più hai successo, più la pressione e le aspettative aumentano. Come riesci a gestire questa situazione?

La pressione maggiore me la creo io stesso, perché voglio dare il massimo in ogni gara e competere per la vittoria. Meglio mi preparo, più sono rilassato. Sembra più facile di quanto non sia, perché anche dopo dieci anni nel ciclismo professionistico ci sono delle incertezze, ad esempio quando inizi una nuova stagione e non sai a che punto sei rispetto alla concorrenza. Ma per lo più si tratta di una pressione positiva. Considero un grande privilegio poter correre a questo livello. E questa è la differenza più importante per me: è una «possibilità» e non un «obbligo». 

La stagione ciclistica sta iniziando anche per i ciclisti amatoriali. Quali consigli hai per loro?

È importante iniziare con calma e non esagerare nelle prime due o tre settimane. Anche noi professionisti iniziamo lentamente e poi aumentiamo. Inoltre, le giornate non sono ancora molto luminose e le temperature sono ancora basse. Questo affatica il corpo più rapidamente e può portare a un sovraccarico se ci si sforza troppo.

Hai qualche segreto da svelarci?

Ci sono molte cose (ride). Si parte dalla scelta dell’attrezzatura giusta e dalla sua cura. Occorre assicurarsi di allenarsi a sufficienza nelle posizioni e nelle impostazioni che servono in gara. È una sensazione rassicurante quando si sa come reagirà la bicicletta in una discesa veloce. Inoltre, prima della gara, è bene sapere cosa fa bene in termini di alimentazione.