Pour commencer, rappelons que les points de côté ne présentent aucun risque, même s’ils sont douloureux et persistants. Ce phénomène, qui survient surtout en course à pied, n’est pas vraiment expliqué du point de vue médical, car ses causes ne sont pas encore entièrement claires aujourd'hui. On considère cependant que certains facteurs favorisent l’apparition de points de côté: 

L’afflux de sang augmente au niveau de la rate

L’organe se met alors à gonfler, et la peau du ventre s’étire. Toutefois, cette hypothèse permet seulement d’expliquer les points de côté survenant à gauche. 

Le manque d’irrigation sanguine au niveau du diaphragme

L’effort corporel persistant sollicite le diaphragme de la musculature respiratoire, ce qui entraîne un manque d’oxygène pouvant conduire à des douleurs semblables à des crampes. 

Étirement des tissus conjonctifs situés entre l'intestin et le diaphragme après un repas trop copieux

Cette explication n’est que partielle, car certains sportifs s’entraînant à jeun souffrent également de points de côté. Cependant, il semble que l’ingestion d'une quantité trop importante de nourriture ainsi que de boissons riches en glucides et hypertoniques avant un effort physique peut favoriser les points de côté. 

Les secousses liées à la course

Le fait que les coureurs soient plus souvent sujets aux points de côté que les autres sportifs pourrait s’expliquer par le fait que des gaz intestinaux se déplacent vers le haut en raison des secousses subies pendant la course. 

Changement de rythme et d’allure

De nombreux coureurs attrapent des points de côté lors de passages en descente, au cours desquels non seulement le rythme est modifié, mais également la respiration. Un constant changement de fréquence cardiaque risque d’augmenter l’apparition de points de côté, en particulier chez les débutants.

Comment empêcher l’apparition de points de côté?

• Avant tout, essayez de déterminer les circonstances dans lesquelles les points de côté se font sentir. Vous identifierez alors certaines situations récurrentes que vous pourrez éviter à l’avenir. 
• Ne consommez pas de boissons riches en glucides et hypertoniques avant de faire du sport. Préférez les boissons isotoniques et l’eau non gazeuse en petites quantités.
• Ne faites pas de sport avec l’estomac plein.
• Évitez d’augmenter trop fortement l’effort et l’intensité si vous n’y êtes pas habitué, augmentez ces deux facteurs de manière graduelle et commencez l’effort lentement.
• Préférez des courses d'endurance au rythme constant et adoptez une respiration régulière.
• Pratiquez régulièrement des exercices de renforcement des muscles du tronc.

Que faire en cas de douleurs?

• Diminuez l’intensité.
• Passez à la marche ou faites une pause, inspirez et expirez profondément avec le ventre.
• Étirez la partie supérieure de votre corps vers l’avant, laissez vos bras tomber librement vers le bas et respirez profondément et régulièrement. Activez les abdominaux.
• Lorsque vous reprenez la course, essayez d’inspirer et d’expirer selon votre foulée régulière (par ex. tous les trois ou quatre pas).

Foto:iStock.com