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« Il ne faut surtout pas tomber malade », telle est la crainte de nombreux sportifs d'endurance pendant la saison hivernale. Mais qu'est-ce qui rend malade et quand faut-il faire une pause dans l'entraînement ? 11 affirmations relatives à l'entraînement sportif en cas de rhume ou de grippe. Vrai ou faux ?

1. La grippe provient d’un refroidissement mal soigné

Faux: un refroidissement et la grippe sont deux pathologies différentes. Plus exactement, un refroidissement est une inflammation des muqueuses des voies respiratoires supérieures ou inférieures. En revanche, une grippe est une maladie systémique. Elle se transmet certes éga-lement par les voies respiratoires, mais elle circule ensuite dans tout l’organisme, l'affaiblissant ainsi dans son ensemble. Un refroidissement est généralement une inflammation causée par des rhinovirus qui affectent principalement le nez et provoquent un rhume, ainsi que des virus respiratoires qui touchent essentiellement les voies respiratoires inférieures, provoquant ainsi des maux de gorge et une irritation des voies respiratoires. Il existe près de 200 virus différents pouvant nous infecter. Quant à la grippe, c’est une inflammation causée par le virus influenza. 

2. Les symptômes d’un refroidissement et de la grippe sont les mêmes

Faux: la principale différence entre la grippe et un refroidissement est la violence des symp-tômes. L’état physique d’une personne atteinte de la grippe bascule en l’espace de 24 heures, passant de «en forme» à «alité». Brutalement, elle se sent si diminuée qu’elle n’est même plus en mesure de lire un livre. Le moindre mouvement demande un effort énorme, et la seule chose dont on a envie, c’est de dormir. La grippe s'accompagne généralement de fièvre.

3. Seule la grippe peut causer de la fièvre

Faux: Un rhume peut également provoquer de la fièvre, mais cela varie d'une personne à l'autre et ne permet pas de déterminer le type exact d'infection. Toutefois, la grippe rend généralement plus ma-lade.

4. Faire du sport en ayant un refroidissement n’est pas un problème

Vrai: pratiquer un entraînement sportif léger en ayant un refroidissement est possible et sans danger, à condition toutefois d’en modérer l’intensité. Il faut ménager ses voies respiratoires et ne pas les solliciter davantage par un entraînement intensif, surtout lorsqu'il fait froid. Il convient d'adapter son entraînement, de ne faire que des exercices légers et de courte durée, ou de passer à d'autres formes d'entraînement, comme la musculation. 

5. En cas de grippe, le sport est proscrit 

Vrai sous certaines conditions: Une activité physique très légère, comme une promenade, n'est pas nécessairement dangereuse si l'on a envie de sortir. Mais en général, lorsqu'on a la grippe, on n'a pas envie de faire de l'exercice, car on se sent trop faible pour cela. L'entraînement peut devenir dangereux si l'on souhaite s'entraîner de manière intensive alors que l'on est affaibli par le virus de la grippe. Dans ce cas, le virus peut également attaquer le cœur, ce qui peut entraîner, dans les cas extrêmes, une inflammation du muscle cardiaque. En règle générale, en cas de grippe, il convient de renoncer à tout entraînement intensif pendant autant de jours que l'on a été malade, une fois les symptômes disparus.

6. Les médicaments permettent de réduire la durée d’un refroidissement et de la grippe

Faux: selon sa sévérité, un refroidissement peut durer de quelques jours à une bonne semaine. Dans le cas de la grippe, l’adage dit que sans médicaments ni remèdes maison, elle dure au moins une semaine, et sept jours en suivant un traitement... Il n’est donc pas possible de réduire la durée de la grippe, mais éventuellement d’en atténuer les symptômes.

7. Les médicaments et remèdes maison apportent un soulagement

Vrai: en cas de sévères maux de tête ou de gorge, ou encore de fièvre, les médicaments et re-mèdes maisons ancestraux apportent effectivement un soulagement. La durée de la maladie reste par contre inchangée. En tout état de cause, dans le cas de la grippe, il est recommandé de rester chez soi et de dormir beaucoup.

8. Il y a des virus partout

Faux: au sommet d’une montagne ou sur une piste de ski de fond, vous ne trouverez pas de vi-rus. Les virus sont partout là où il fait chaud et où un grand nombre de personnes se côtoient dans un espace restreint. La transmission s’effectue soit par des gouttelettes dans l’air, qui s’échappent par les voies respiratoires en toussant, éternuant ou parlant, ou en entrant en con-tact avec les virus via des objets contaminés tels que poignées de portes ou claviers. 

9. Il n’est pas possible de se protéger contre la grippe

Vrai sous certaines conditions: le vaccin contre la grippe offre une certaine protection. Les jeunes sportifs ne font cependant pas partie du groupe pour lequel ce vaccin est recommandé. Mais se faire vacciner n’est certainement pas une mauvaise chose. Les personnes pour les-quelles la vaccination est recommandée sont plutôt des athlètes de haut niveau qui se prépa-rent à un événement spécial et qui veulent éviter absolument de tomber malade le jour J. Il n’y a pas de moyen d’éviter la grippe avec certitude. En guise de mesure préventive générale contre une maladie virale, il est recommandé d’adopter un mode de vie sain, une alimentation équilibrée et riche en vitamines, de pratiquer suffisamment d’exercice physique et de réguliè-rement se laver soigneusement les mains. La mesure la plus efficace est appelée «Social Dis-tancing», c'est-à-dire éviter les espaces restreints dans lesquels sont réunies de nombreuses personnes.

10. Le froid et l’humidité provoquent les maladies virales

Vrai sous certaines conditions: en principe, un refroidissement n’a rien à voir avec le froid et l’humidité. Cependant, un effort sportif long ou intense pratiqué dans le froid peut affaiblir l'or-ganisme et le rendre plus vulnérable lorsqu'il entre en contact avec des virus. Un entraînement pratiqué dans un air sec dessèche les muqueuses, ce qui les rend plus sensibles à une colonisa-tion par les virus. Ainsi, si vous faites un long jogging ou une longue sortie en ski de fond et aprés vous montez dans un train bondé, le risque de contracter une infection augmente. Mais, en se changeant rapidement après le sport, en buvant suffisam-ment et en évitant les attroupements de masse, le risque est nettement moindre.

11. Le risque d’infection est élevé à la piscine couverte

Faux: à la piscine couverte, le risque de contracter une infection est plus faible qu’au théâtre ou dans un restaurant bondé. À la piscine, le nombre de personnes par mètre cube d’air est beau-coup plus faible, ce qui permet de maintenir bas le niveau de risque. La contamination par gout-telettes n’a en effet lieu qu’à une faible distance - on parle d'environ un mètre comme distance de transmission maximale possible. Par ailleurs, les virus ne survivent pas dans l’eau chlorée.

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