Foto: StraLugano

Le voilà, le mois de mars! Ce moment qui annonce le début de la saison de course à pied. Après un hiver où les uns se sont reposés et les autres n'ont parcouru que des distances courtes, la période préférée des coureurs est de retour. Espérons que nous pourrons profiter d'une année sportive à mille lieues de la pandémie.

Demi-distance, plaisir total

S'il existe une distance qui attire tous les types de coureuses et de coureurs, c'est bien le semi-marathon. L'objectif de nombreux coureurs de courte distance est exactement le même que celui de celles et ceux qui préparent un marathon. Les 21,0975 km semblent être le compromis idéal pour réunir tous les types d’athlètes. L’épreuve est facilement accessible aux néophytes et constitue une excellente distance pour les compétiteurs qui veulent se fixer un objectif de temps.

Cela nous a amenés à nous plonger dans les bases de données des résultats de 7 semi-marathons suisses* et à analyser près de 12 000 résultats pour répondre à trois questions:

1. Quel est le semi-marathon où le temps moyen est le plus rapide?
2. Où le niveau de performance est-il le plus élevé?
3. Quelle catégorie court le plus vite?

Et voici les réponses.

1. Le meilleur temps moyen

C'est à l'Ascona-Locarno-Run que l'on court en moyenne le plus vite. 1:43:53 pour les hommes et 1:52:51 pour les femmes.

Il s'est avéré que plus le nombre de participants à l'événement est élevé, plus les temps moyens sont élevés. C'est le cas par exemple à Winterthour ou lors du semi-marathon organisé dans le cadre du Lausanne Marathon, où les athlètes mettent en moyenne 10 minutes de plus pour parcourir la distance.

2. Le niveau de performance le plus élevé

Pour cette question, nous avons analysé les temps des 50 meilleures femmes et des 50 meilleurs hommes. Il s'est rapidement avéré que c’est lors des grandes manifestations que le niveau de performance est généralement le plus élevé. Et il est intéressant de constater qu'il n'y avait guère de différences chez les hommes dans les courses comptant plus de 1400 participants. La moyenne était de 1:16:14.

Chez les femmes, la situation est similaire avec une moyenne de 1:31:52 lors des trois plus grands événements.

3. La catégorie la plus rapide

Quelle catégorie d'âge court le plus vite? Est-ce que ce sont les jeunes ou peut-être les plus âgés?

Au final, ce sont les jeunes qui font la course. Les moins de 30 ans sont la catégorie la plus rapide, avec une moyenne de 1:42:52 pour les hommes et de 1:54:48 pour les femmes. Loin devant tous les autres.

Les 30-40 ans et les 40-50 ans sont dans un mouchoir de poche. Les premiers remportent la course avec un temps de 1:45:32 pour les hommes et de 1:59:00 pour les femmes. Les 40-50 ans suivent avec tout juste une minute de plus, pour les deux sexes.

Chez les plus âgés, on constate une différence intéressante entre les sexes: alors que les temps moyens des hommes ralentissent nettement à partir de 60 ans, ceux des femmes augmentent constamment d'environ 3% d'une classe d'âge à l'autre.

La bonne nouvelle est que les performances ne semblent pas diminuer aussi rapidement avec l'âge. 

Fazit

En résumé, on peut dire que les belles performances sont possibles partout et à tout âge. Mais il semble opportun de choisir sa course en fonction de ses propres objectifs. Car cela peut avoir une forte influence sur le résultat.

* Résultats 2019 ou 2018 de: Ascona-Locarno-Run, Frauenfelder, StraLugano, Hallwilerseelauf, Dreiländerlauf, semi-marathon Lausanne Marathon, Winterthur Marathon.